世界衛(wèi)生組織曾經(jīng)提出關(guān)于21世紀的健康箴言： 最好的醫(yī)生是自己，最好的藥物是時間，最好的運動是步行。

　　現(xiàn)在醫(yī)學專家也在不斷地大聲疾呼“最好的運動是步行”這個口號，其實這并不是個新的理念。一百多年前，法國哲學家盧梭就說過：“走，喚起和激勵我的思想。” 在上世紀20年代初，心臟病學之父--美國人懷特已第一個提出步行對健康有特殊益處，主張健康成人應把每天步行鍛煉作為一種規(guī)律性的終身運動方式。他還身體力行，每天步行運動。來中國訪問時，懷特已是耄耋老人，住在12層樓，上下樓都是自己走，不乘電梯。上世紀70年代后，他的論點得到了科學驗證。1993年，有科學家針對62例勞力性心絞痛病人進行研究，其中運動干預組每周耗能 1876 千卡(7842千焦)，相當于每周運動5天，每次步行或慢跑2.6千米，一年后冠脈斑塊消退者為28%，而對照組僅為6%;冠脈狹窄加重者在運動干預組為0，而在對照組為45%。在運動干預組中，每次運動量在4.2千米以上的人，幾乎都出現(xiàn)了冠脈斑塊消退。

　　經(jīng)過大量的科學研究，1992年世界衛(wèi)生組織提出： 最好的運動是步行。1997年，有學者對1645名65歲以上老人的前瞻性研究發(fā)現(xiàn)： 與每周步行少于1小時的老人相比，每周步行4小時以上者的心血管病住院率減少69%，死亡率減少73%。所以，步行應該成為人們，特別是中老年人良好的保健運動，它是心血管病的有效預防措施。目前僅北美洲每天就有8000萬人參加步行運動，在歐洲，步行運動、徒步旅行日益成為現(xiàn)代人的生活時尚。

　　專家認為：“步行是一種投入少，收效大的運動項目，應該成為老人良好的保健運動方式?！睉烟夭┦窟€引用西方諺語：“沒有緊張，沒有煩惱，就沒有高血壓。”并說：“步行就是我的保健醫(yī)生?！?/p>

　　有意思的是，盡管東西方文化淵源，歷史背景差異很大，許多問題觀點不一，但在對步行運動的看法上，卻幾乎如出一轍，有異曲同工之妙。比如，兩千年前的《黃帝內(nèi)經(jīng)》就提出：“春三月,此謂發(fā)陳。天地俱生,萬物以榮,夜臥早起,廣步于庭,被發(fā)緩形”。廣步于庭，就是在院子里散散步，相當于今天的走路。民間又有“百練走為先”、“百練不如一走”之說，都強調(diào)了步行是各項運動之首。

　　步行是唯一能終身堅持的鍛煉方式，并且是一種安全的、適量的運動。有規(guī)律的步行還能降低血壓;促進心臟冠狀動脈血流的暢通;增加血液中高密度脂蛋白膽固醇的含量;緩解疼痛;增強腿力，預防骨質(zhì)疏松癥;步行還能促進全身血液循環(huán)，改善大腦與植物神經(jīng)功能，提高智力水平，預防老年癡呆癥。 散步不是一般的走路，而是有要求的。如散步前應該全身心放松，適當?shù)鼗顒右幌轮w，調(diào)勻呼吸，使呼吸平靜而和緩，然后再從容展步。否則就達不到散步鍛煉的目的。

　　步行健身在國外早已流行。美國平均每四個人中就有一人參與步行運動，他們每周至少做二至三次步行運動。日本有些機關(guān)甚至獎勵職工步行鍛煉。有些歐洲人則喜歡在雨中散步，享受清新的空氣和有“空氣維生素”之稱的負氧離子。